Notes de prolongation : Prévenir les feux de foin spontanés

Les feux de foin par combustion spontanée ont causé des pertes en vies humaines et en nutriments précieux pour le bétail, mais vous pouvez les éviter si vous restez vigilant et connaissez les signes d'un problème.

La mise en balles du foin à des taux d'humidité appropriés et la surveillance de la température du foin récemment mis en balles sont vos meilleurs outils. Généralement, le foin passe par une phase de chauffage une à deux semaines après la mise en balles. Pendant ce temps, surveillez le foin pour vous assurer qu'il n'atteint pas des températures qui pourraient l'endommager ou conduire à une combustion spontanée.

Il n’est pas rare que la température dans une botte de foin atteigne 100 degrés Fahrenheit, et elle peut atteindre 130 degrés avant de commencer à baisser. Si la température culmine en dessous de 130 degrés, vous risquez de perdre un peu de qualité mais vous n'aurez pas de risque d'incendie. Grâce à la libre circulation de l’air autour d’une balle, la chaleur et l’humidité peuvent se dissiper. Une seule balle chauffe rarement suffisamment pour prendre feu, mais lorsque vous placez les balles rapprochées ou que vous les empilez avec d'autres balles qui chauffent également, il est beaucoup plus difficile pour la chaleur de s'échapper. Une bonne pratique consiste à laisser les balles éparpillées dans la grange pendant trois à quatre semaines avant de les empiler.

Si les balles sont plus humides qu’elles ne devraient l’être, les températures peuvent facilement dépasser 130 degrés. À une température de 140 à 150 degrés, une croissance microbienne accrue et des réactions chimiques dans le foin l’amènent à générer de la chaleur à un rythme de plus en plus rapide.

Si la température du foin atteint 150 degrés, vous devez déplacer les balles pour permettre une meilleure circulation de l'air et vérifier fréquemment la température. À 180 degrés, un incendie est imminent et à 200 degrés, il est probablement présent. Dans les deux cas, vous devez avertir les pompiers. Il est préférable d'attendre leur arrivée avant de retirer le foin de la meule en cas de poussée.

La fumée du foin traité avec un conservateur acide peut contenir des vapeurs toxiques, alors éloignez les gens de la fumée et informez les pompiers de tout traitement que vous avez appliqué.

Pour vérifier la température du foin, vous pouvez utiliser plusieurs types de thermomètres. Trouvez-en un qui est durable, facile à utiliser et mesure jusqu’à 200 degrés.

Attacher une ficelle ou un fil fin et l'abaisser ou le pousser dans une sonde insérée dans le foin est une façon d'utiliser un simple thermomètre en verre. Ne les insérez pas directement dans le foin car ils se cassent facilement. Il est préférable d'utiliser uniquement des thermomètres en verre remplis d'alcool pour éviter de contaminer accidentellement le foin avec du mercure provenant d'un thermomètre cassé.

Vous pouvez utiliser des thermomètres électroniques avec des capteurs à distance et un affichage numérique. Évitez les écrans LED car ils sont souvent difficiles à lire sous une lumière vive. Un écran LCD est un meilleur choix. Certains humidimètres électroniques mesurent également la température.

Les thermomètres à longue tige, communément appelés thermomètres à compost, sont probablement les plus robustes et les plus fiables. Avec ces types, le prix augmente avec la taille du cadran et la longueur de la tige. Il peut être tentant de les coller directement dans une botte de foin, mais la tige peut être facilement pliée et la précision ou le fonctionnement du thermomètre pourrait être détruit.

Il est préférable et nécessaire dans la plupart des cas d'utiliser une sorte de sonde à foin. Vous pouvez en fabriquer un vous-même en utilisant un tuyau en acier ou un conduit électrique ou vous pouvez acheter des sondes commerciales. Une vidéo expliquant comment fabriquer votre propre sonde de température est disponible sur la chaîne YouTube @CarterCoKYAg à l'adresse https://youtu.be/VhNslq6pxgk. Le bureau de vulgarisation dispose également d'une sonde d'humidité et de température du foin disponible pour le paiement.

Mesurez d'abord le foin le plus humide. Sondez les balles carrées par le côté et les balles rondes par l’extrémité. Insérez la sonde près du centre de la balle. Dans les balles rondes, si le noyau est formé de manière lâche, sondez à 6 à 12 pouces du centre où le foin sera plus serré.

Dans les grandes piles, il peut être difficile d'atteindre le centre, mais il est important de descendre d'au moins 5 à 10 pieds du haut ou du côté. Le facteur le plus critique est d’atteindre l’endroit où le foin le plus humide est stocké. Il est préférable de sonder à plusieurs endroits et à différentes profondeurs au sein d'une cheminée pour localiser l'endroit le plus chaud.